Smallwoods punta alla crescita della proprietà a nord di Longview

Jun 12, 2024

Jo Lee Ferguson vorrebbe mantenere il suo nome da nubile - Hammer - perché era perfetto per una giornalista. È una ragazza del posto che ama scrivere della sua città natale. Lei e il caporedattore della LNJ Randy Ferguson hanno due figli e un pazzo husky.

Josh Smallwood e la sua azienda, Smallwoods, stanno sviluppando una visione nei Pineywoods del Texas orientale.

Nascosta sulla US 259, poche miglia a nord di Longview, l'azienda è prossima al completamento di una nuova sede per il suo impianto di produzione e assemblaggio.

Mentre gli ultimi pezzi dell'edificio di 300.000 piedi quadrati sono stati completati, l'azienda ha già trasferito lì la maggior parte delle sue operazioni. E Smallwood, proprietario dell'azienda insieme alla moglie Holly, ha piani per il futuro dell'azienda, piani di espansione e piani per l'utilizzo di un totale di 240 acri di terreno a cavallo delle contee di Gregg e Upshur.

"Ci stiamo ancora trasferendo", ha detto. "È molto bello considerando da dove veniamo."

Le operazioni dell'azienda sono sparse in otto strutture a Longview. La nuova struttura da circa 25 milioni di dollari è dotata di aria condizionata.

“Quando lavoriamo in questi magazzini, il 90% dei magazzini a Longview non dispone di aria condizionata. È semplicemente insopportabile", ha detto.

L'azienda aveva anche intenzione di costruire la nuova struttura con finestre in modo che la luce entri. Comprende un'ampia sala relax per i dipendenti con cibo e bevande a disposizione, compresi i camion di cibo di Smallwoods, poiché la struttura non è vicina alle opzioni alimentari che i dipendenti potrebbe visitare.

L'edificio a due piani è immerso nella bellezza del Texas orientale, con alberi che proteggono l'edificio dal rumore della US 259.

"Qui tutto è realizzato a mano", ha detto Ashley Nichols, capo dello staff di Smallwoods. "Ne siamo davvero orgogliosi."

Smallwoods è nata 11 anni fa in un garage di 240 piedi quadrati dove un piccolo gruppo di dipendenti utilizzava il legno del vecchio fienile per realizzare cornici. Da allora è cresciuta fino a diventare un'azienda con un fatturato annuo di circa 100 milioni di dollari e circa 400 dipendenti, circa 300 dei quali lavoreranno nella nuova struttura.

Oggi, l'azienda è nota per la realizzazione e l'incorniciatura di immagini e opere d'arte personalizzate e standard, insegne e decorazioni per la casa. L'aggiunta del mercato di 80 acri un paio di anni fa ha ampliato la sua portata, con la villa in cui un tempo vivevano gli Smallwood che ora funge da centro di un luogo di vendita al dettaglio e di intrattenimento che apre al pubblico ogni due fine settimana. (Il prossimo fine settimana di mercato è dall'8 al 10 settembre).

Originariamente la casa era situata su 80 acri, ma la società acquistò ulteriore terreno. Oggi, "The Pines", come viene chiamata l'intera proprietà, è di 240 acri.

La costruzione della nuova struttura è iniziata nel bel mezzo dell'arrivo del COVID-19, quindi il progetto è andato più lentamente del previsto.

"Ci è voluto un minuto", ha detto Nichols. "Quando finalmente abbiamo iniziato a trasferirci a maggio, avevamo già esaurito lo spazio."

Alcuni dettagli specifici sono ancora in fase di definizione, ma sono previsti ulteriori edifici a The Pines.

"Abbiamo ancora così tante strutture a Longview e l'obiettivo è cercare di coinvolgere tutti in questa proprietà", ha detto Smallwood.

Il primo piano è occupato principalmente da un nastro trasportatore e da sistemi di scaffalature dove le foto personalizzate vengono stampate, incorniciate e imballate per la consegna.

Un ampio spazio aperto al secondo piano dell'edificio è il luogo in cui i team aziendali composti da "persone tecniche e creative" e designer lavorano ed esplorano nuove idee.

"Ogni volta che abbiamo un nuovo progetto o avviamo un'idea, abbiamo un team di designer e altre persone che generano idee e progettano nuovi prodotti", ha affermato Smallwood.

I membri del team "curano" e trovano prodotti da vendere al mercato di 80 acri nella casa che funge da area di allestimento per la vendita al dettaglio e da vendere in strutture che sono in fase di completamento a The Pines e che presenteranno cinque marchi di prodotti.

"Abbiamo avviato il mercato di 80 acri per poter ospitare eventi per iniziare a riempire i buchi di cose che non pensavamo fossero disponibili nella comunità", ha detto Smallwood. "La maggior parte di ciò che ha monetizzato quell'evento è stata la vendita di quei beni."