Wall Street Journal: Interesse limitato per il GNL dell'Alaska da parte degli acquirenti asiatici

May 16, 2024

Il progetto Alaska Liquefied Natural Gas promette da tempo di portare il gas naturale del North Slope a Nikiski, per l’esportazione in Asia. L’ottimismo sul progetto tra i politici dell’Alaska è rimasto elevato, nonostante i tempi e i costi lunghi del progetto. Ma il mese scorso, il Wall Street Journal ha riferito che gli acquirenti in Giappone e Corea del Sud non hanno fiducia nel progetto e non hanno intenzione di fare investimenti o firmare contratti.

KDLL ha parlato con River Davis, uno dei giornalisti dietro quella storia del Journal.

KDLL:Potresti iniziare raccontandomi qual è il tuo lavoro e di cosa ti occupi solitamente?

Fiume Davis: Negli ultimi cinque anni ho lavorato come reporter per il Wall Street Journal qui a Tokyo, scrivendo dal Giappone occupandomi delle imprese giapponesi. La maggior parte degli argomenti che tratto riguardano il settore automobilistico, ma mi occupo anche della sicurezza energetica e della transizione energetica del Giappone.

KDLL:E come è arrivata alla tua attenzione questa particolare storia del progetto AK LNG?

RD:Ebbene, abbiamo sentito spesso da aziende giapponesi - e anche coreane - che venivano avvicinate da alcune figure politiche e persone del mondo degli affari in Alaska, sostanzialmente proponendo contratti e accordi a queste società, chiedendo se volevano firmare fino a prendere il GNL dell’Alaska.

E così abbiamo iniziato questo progetto in modo molto neutrale osservando i compromessi coinvolti nel progetto. L’aspetto positivo, ovviamente, è che si tratta di un progetto che potrebbe aiutare con la sicurezza energetica e aiutare la Corea e il Giappone ad abbandonare l’uso del gas e del petrolio russi. Quindi questo era una specie di aspetto positivo della sicurezza energetica. Naturalmente, dall’altro lato, stavamo esaminando le questioni climatiche. Ci sono state alcune reazioni negative sull'avanzamento del progetto, in particolare un nuovo progetto sui combustibili fossili che verrà portato avanti nel 2023.

Questo è stato il tipo di atteggiamento con cui inizialmente abbiamo affrontato la storia. Ma una volta che abbiamo fatto alcuni resoconti, abbiamo scoperto che la storia su come non c'era molto interesse per il progetto fuori dall'Asia, che era una specie di principale cliente target per i progetti sul gas. Questo è diventato una specie di aspetto principale che abbiamo scoperto non era stato ancora raccontato.

KDLL:Potresti entrare più nel dettaglio sui sentimenti che hai appreso dalle persone di quei paesi riguardo al progetto?

RD: Quindi la sensazione, in particolare dal Giappone, direi è che sentono che questo progetto è in corso da molto tempo e che non ha avuto molti progressi. Quindi per il Giappone, in particolare, le aziende qui, i funzionari governativi dicono che vorranno il gas naturale abbastanza presto; nei prossimi due anni saranno testimoni della loro peggiore crisi in termini di approvvigionamento. Quindi la tempistica del progetto è un po’ troppo lontana per i loro desideri. Inoltre, poiché è stato ritardato per così tanto tempo, sono un po’ dubbiosi sul fatto che il progetto stesso decollerà effettivamente.

Naturalmente è un progetto enorme, un investimento enorme. Quindi quelli erano solo fattori che stavano considerando. È davvero importante per le aziende qui che, se effettivamente firmano un contratto per l'erogazione del gas, il progetto va avanti, perché rinunceranno ad altri contratti altrove. Quindi quell'elemento di sicurezza, penso, è stato un grande fattore scoraggiante per loro.

KDLL:Questi acquirenti avevano altre opzioni quando si trattava di ottenere il gas naturale nei tempi che stavano cercando?

RD: Loro fanno. Naturalmente, i funzionari dell’Alaska e altri sostenitori del progetto direbbero che l’Alaska ha molti vantaggi. Naturalmente, per il Giappone e la Corea, ci vuole poco più di una settimana per spedire il gas naturale qui. E non ci sono punti di strozzatura attraverso i quali il gas deve passare. Potrebbe essere un potenziale problema di sicurezza.

Ma d’altro canto, il Giappone ritiene di poter ottenere il gas da altri tipi di progetti sicuri. Ci sono molte nuove forniture in arrivo sul mercato, intorno al 2027, 2028 dagli Stati Uniti, dall'Australia e dal Medio Oriente. E quindi il Giappone ritiene di avere molte opzioni oltre l’Alaska a questo punto.